Rheuma bei Kindern

Rheuma wird oft mit älteren Menschen in Verbindung gebracht, aber auch Kinder und Jugendliche können davon betroffen sein. Die juvenile idiopathische Arthritis (JIA) ist dabei die häufigste Form von Rheuma im Kindesalter. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend, um Langzeitschäden zu vermeiden und den Kindern ein aktives Leben zu ermöglichen. Doch was genau ist Rheuma bei Kindern, wie erkennt man die Erkrankung und wie können Eltern ihre Kinder bestmöglich unterstützen?  

Inhaltsverzeichnis

• Was ist eine juvenile idiopathische Arthritis?
• Symptome und Warnzeichen
• Diagnose: Wie wird Rheuma bei Kindern erkannt?
• Therapieansätze: Was hilft bei Rheuma im Kindesalter?

Das Wichtigste in Kürze

• Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind bei Rheuma im Kindesalter essenziell, um bleibende Gelenkschäden zu verhindern. 
• Es können vielfältige Symptome wie Gelenkschmerzen, Fieber und Hautausschläge auftreten. 
• Interdisziplinäre Therapieansätze können zu einer deutlichen Verbesserung der Lebensqualität der betroffenen Kinder beitragen. 
• Durch Aufmerksamkeit, emotionale Unterstützung und Alltagsanpassungen können Eltern den Krankheitsverlauf ihrer Kinder positiv beeinflussen. 

Die juvenile idiopathische Arthritis (JIA) ist eine entzündliche Erkrankung der Gelenke, die bei Kindern unter 16 Jahren auftreten kann. Sie zählt zu den häufigsten chronisch-entzündlichen rheumatischen Erkrankungen im Kindesalter. Etwa 3.000 bis 4.500 der unter 16-jährigen in Deutschland sind an JIA erkrankt. 

Gut zu wissen

Juvenil stammt vom lateinischen „juvenilis“ ab und bedeutet „jugendlich“. Dies bezieht sich darauf, dass die Erkrankung vor dem 16. Lebensjahr beginnt. Idiopathisch kommt aus dem Griechischen, wobei „idios“ „eigen“ und „pathos“ „Leiden“ bedeutet. Der Begriff wird in der Medizin verwendet, wenn die genaue Ursache einer Erkrankung unbekannt ist. Arthritis setzt sich aus den griechischen Wörtern „arthron“ für „Gelenk“ und „-itis“ für „Entzündung“ zusammen. Somit ist die juvenile idiopathische Arthritis eine entzündliche Erkrankung der Gelenke unbekannter Ursache bei Kindern unter 16 Jahren. 

Die Krankheit kann eine oder mehrere Gelenke betreffen und geht oft mit Schwellungen, Steifheit und Bewegungseinschränkungen einher. Es gibt verschiedene Unterformen der JIA: 

• Oligoarthritis: Betrifft bis zu vier Gelenke, häufig Knie- und Sprunggelenke. Diese Form ist die häufigste und hat oft eine gute Prognose. 
• Polyarthritis: Betrifft fünf oder mehr Gelenke, einschließlich der kleinen Gelenke der Hände und Füße. 
• Systemische Arthritis: Geht mit allgemeinen Symptomen wie Fieber, Hautausschlägen und Entzündungen innerer Organe einher. Sie betrifft weniger als 10 % aller JIA-Fälle.
  

Daneben gibt es noch weitere Unterformen und Fälle, die nicht eindeutig einer dieser Subtypen zugeordnet werden können. 

Die Symptome einer JIA können von Kind zu Kind unterschiedlich sein und variieren je nach Unterform. Häufige Anzeichen sind: 

• Gelenkschmerzen und -schwellungen: Besonders morgens nach dem Aufstehen sind die Gelenke oft steif und schmerzhaft.   
• Fieber und Hautausschläge: Diese treten vor allem bei der systemischen Arthritis auf. 
• Müdigkeit und Appetitlosigkeit: Neben spezifischen Symptomen gibt auch allgemeine Symptome, die die Lebensqualität beeinträchtigen können. 
• Bewegungseinschränkungen: Kinder zeigen oft Schonhaltungen, hinken oder vermeiden Bewegungen, die Schmerzen verursachen, was zu muskulären Schwächen führen kann. 

Gut zu wissen

Im Gegensatz zu Erwachsenen stehen Gelenkschmerzen bei Kindern nicht immer im Vordergrund. 

Die Diagnose einer JIA ist oft eine Herausforderung, da es keinen einzelnen Test gibt, der die Krankheit eindeutig nachweist. Stattdessen ist eine Reihe von Untersuchungen notwendig, um ein eindeutiges Ergebnis zu erhalten: 

1. Anamnese und klinische Untersuchung: Der Arzt bzw. die Ärztin erhebt die Krankengeschichte und untersucht die betroffenen Gelenke auf Schwellungen, Überwärmung und Bewegungseinschränkungen. 
2. Laboruntersuchungen: Über eine Blutuntersuchung können bestimmte Entzündungsmarker ausgewertet werden. Entzündungsmarker wie CRP (C-reaktives Protein) und BSG (Blutsenkungsgeschwindigkeit) können erhöht sein. Zusätzlich werden Autoantikörper wie Rheumafaktor (RF) oder antinukleäre Antikörper (ANA) untersucht. 
3. Bildgebung: Röntgen, Ultraschall oder MRT helfen, das Ausmaß der Gelenkschädigung zu beurteilen und andere Erkrankungen auszuschließen. 

Gut zu wissen

In unserem Beitrag über die Blutwerte bei Rheuma können Sie sich durchlesen, warum Menschen mit Rheuma so oft Blut abgenommen wird, wofür es genutzt wird und was die einzelnen Blutwerte bedeuten. 

Tipps für Eltern für eine frühzeitige Diagnose 

Eine frühzeitige Diagnose verbessert die Prognose erheblich. Eltern sollten wachsam sein und bei ersten Symptomen einen spezialisierten Kinder-Rheumatologen bzw. eine -Rheumatologin aufsuchen.  

Da besonders Kleinkinder oft keine direkten Schmerzäußerungen machen, ist hier besondere Aufmerksamkeit seitens der Eltern gefordert. Achten Sie auf verändertes Bewegungsverhalten, wie Hinken oder ein auffälliger Gang. Auch der häufige Wunsch, getragen werden zu wollen, kann ein Anzeichen sein.  

Wenn ihr Kind wieder anfängt zu krabbeln, obwohl es schon laufen kann, könnten das ebenfalls ein Indiz sein. Beobachten Sie auch das Alltagsverhalten. Hat Ihr Kind Schwierigkeiten beim Greifen oder Anziehen, hat es einen unruhigen Schlaf oder vermeidet es Essen, das kräftiges Kauen erfordert? Neben verändertem Bewegungs- und Alltagsverhalten spielen aber auch allgemeine Symptome eine Rolle. Häufiges, länger anhaltendes und plötzlich auftretendes Fieber oder Hautausschläge können Symptome sein, die auf Rheuma bei Kindern hindeuten. 

Die Behandlung einer JIA ist interdisziplinär. Sie zielt darauf ab, die Entzündung zu kontrollieren, Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit der Gelenke zu erhalten. 

Medikamentöse Therapie 

Die medikamentöse Therapie der juvenilen idiopathischen Arthritis spielt eine zentrale Rolle bei der Linderung von Schmerzen, der Kontrolle von Entzündungen und der Verhinderung des Fortschreitens der Erkrankung. 

• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR): Diese Medikamente, wie Ibuprofen und Naproxen, sind häufig die erste Wahl zur Schmerzlinderung und zur Reduktion von Entzündungen. Sie sind in der Regel gut verträglich und zeigen bei vielen Kindern gute Ergebnisse. 
• Methotrexat: Dieses Basismedikament wird oft eingesetzt, wenn NSAR nicht ausreichen. Es hilft, die Krankheitsaktivität zu senken und ist für die Behandlung einer JIA bei Kindern zugelassen. 
• Biologika: Diese neueren Medikamente zielen gezielt auf Entzündungsprozesse ab. Es gibt mehrere Biologika, die speziell für die Behandlung einer JIA bei Kindern zugelassen sind.
  

Physiotherapie und Ergotherapie 

Bewegungstherapien sind essenziell, um die Gelenkfunktion zu verbessern und langfristige Einschränkungen zu vermeiden. Neben der Schmerzlinderung und Bewegungserweiterung zielt die Behandlung auch darauf ab, die Kinder an sportliche Aktivitäten heranzuführen und ihre Lebensqualität zu steigern. 

Psychosoziale Unterstützung 

Die emotionale Belastung durch eine chronische Erkrankung ist für Kinder und ihre Familien oft hoch. Eine psychologische Begleitung kann helfen, den Alltag zu bewältigen und die Lebensqualität zu steigern. 

Prognose: Wie wirkt sich die Krankheit auf das Leben im Erwachsenenalter aus? 

Kinder mit juveniler idiopathischer Arthritis haben in der Regel keine verkürzte Lebenserwartung. Die moderne Behandlung hat die Prognose deutlich verbessert: Bei etwa 50 % der Patient:innen mit systemischer JIA ist die Krankheit im Erwachsenenalter nicht mehr aktiv. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass bei etwa der Hälfte der Betroffenen die Erkrankung auch im Erwachsenenalter noch aktiv sein kann und behandelt werden muss. Eine frühe Diagnose und angemessene Behandlung sind entscheidend, um Langzeitfolgen zu minimieren und die bestmögliche Lebensqualität zu gewährleisten. 

Lesen Sie hier mehr zur Lebenserwartung bei Rheuma von Erwachsenen und Kindern. 

Unterstützung durch die Eltern: So können Sie helfen 

Eltern spielen eine zentrale Rolle bei der Bewältigung einer JIA. Sie können Ihr Kind unterstützen, indem Sie: 

• Frühzeitig handeln: Bei ersten Anzeichen sollten Sie sofort einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen. 
• Informiert bleiben: Durch Wissen über die Krankheit und Therapie können Eltern fundierte Entscheidungen treffen. 
• Unterstützen: Sollte Ihr Kind Schwierigkeiten bei Alltagaufgaben haben, können Sie versuchen, diese zu erleichtern. Auch bei zum Beispiel Bewegungsübungen können Sie unterstützen und ermutigen. 
• Den Alltag anpassen: Strukturieren Sie Schule, Freizeit und Hobbys so, dass Ihr Kind aktiv bleibt, ohne überfordert zu werden.
  

Fazit 

Rheuma bei Kindern, insbesondere die juvenile idiopathische Arthritis, ist eine ernste, aber behandelbare Erkrankung. Eine frühzeitige Diagnose und umfassende Therapie sind entscheidend, um die Symptome zu kontrollieren und den Kindern eine normale Entwicklung zu ermöglichen. Eltern spielen dabei eine wichtige Rolle, indem sie aufmerksam bleiben, frühzeitig handeln, sich informieren und ihre Kinder unterstützen. Moderne Behandlungsmethoden und ein interdisziplinärer Ansatz bieten gute Chancen, die Symptome zu kontrollieren und Langzeitschäden zu vermeiden. 

Geprüft durch unser pharmazeutisches Team

„Die Pharmazie ist eine faszinierende Wissenschaft. Ein ganz wichtiger Grund für mich, Apothekerin zu werden, war es, dass ich damit anderen Menschen helfen kann.“ 

Für Apothekerin Sophia Westermann ist Pharmazie nicht nur ein Beruf, sondern eine Passion. Menschen mit ihrem Wissen zu unterstützen, hat für sie oberste Priorität. Als pharmazeutische Expertin garantiert sie daher die Richtigkeit der Inhalte im apo Magazin und prüft diese vor einem wissenschaftlichen Hintergrund. 

Wichtiger Hinweis: Unsere Artikel und Grafiken werden von unserem Expertenteam aus Apotheker:innen überprüft. Grundlage sind stets seriöse Quellen, wissenschaftliche Artikel, Leitlinien und ärztliche Aussagen. Die Inhalte werden in regelmäßigen Abständen aktualisiert und dienen weder der Selbstdiagnose noch ersetzen sie einen Arztbesuch.