Multiple Sklerose: Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlung

Multiple Sklerose (MS) ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung des zentralen Nervensystems (ZNS) und betrifft Gehirn und Rückenmark. MS beginnt meist im frühen Erwachsenenalter und bedarf einer kontinuierlichen Therapie. Dank moderner Medizin ist MS heute gut behandelbar. Lesen Sie hier, was über mögliche Ursachen von MS bekannt ist, welche Symptome auftreten können, wie die Diagnose erfolgt und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.

Inhaltsverzeichnis

• Was ist Multiple Sklerose (MS)?
• Welche Ursachen hat Multiple Sklerose?
• Welche Symptome treten bei Multipler Sklerose auf?
• Wie lässt sich Multiple Sklerose diagnostizieren?
• Wie wird Multiple Sklerose behandelt?

Das Wichtigste in Kürze

• Multiple Sklerose ist eine chronisch-entzündliche Autoimmunerkrankung, bei der die Myelinschicht der Nervenfasern angegriffen und geschädigt wird.
• Auslöser ist vermutlich ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren.
• Symptome und Krankheitsverlauf sind individuell sehr unterschiedlich, weswegen die Multiple Sklerose auch als “Krankheit der 1.000 Gesichter“ bezeichnet wird.
• MS ist eine sogenannte Ausschlussdiagnose.
• Anhand der McDonald-Kriterien kann MS bereits früh diagnostiziert werden.
• Man unterscheidet drei wesentliche Säulen der MS-Therapie: die Therapie akuter Schübe, die verlaufsmodifizierende Therapie zur langfristigen Behandlung und die symptomatische Behandlung.

Multiple Sklerose, oder Encephalitis disseminata (ED), ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung des zentralen Nervensystems. Bei MS wird die Myelinschicht an unterschiedlichen Stellen im Gehirn und Rückenmark angegriffen und teilweise auch zerstört. Die meisten Nervenfasern sind, ähnlich wie Kabel elektrischer Leitungen, von einer Isolierschicht umgeben, dem Myelin. Myelin bezeichnet eine spezielle Biomembran, die besonders lipidreich ist. Als sogenannte Myelin- oder Markscheide umschließt es die innerhalb der Axone (Fortsatz einer Nervenzelle verlaufenden Nervenfasern und isoliert diese gegenüber anderen Nerven. Signale können so schneller von Zelle zu Zelle weitergegeben werden. Bei MS verwechselt unser Immunsystem die Myelinschicht mit gefährlichen Eindringlingen und greift diese an. In der Folge entstehen Entzündungen, die die Myelinschicht beschädigen und stellenweise ganz zerstören. Die Nerven verlieren ihren Schutz und können ihrerseits selbst Schaden nehmen. Zudem ist die Reizweiterleitung gestört. Dadurch kann es unter anderem zu Empfindungsstörungen, Lähmungen und Spastiken kommen.

Gut zu wissen

Die Häufigkeit von Multipler Sklerose liegt in Deutschland bei rund 0,3 Prozent. Derzeit sind etwa 252.000 Menschen hierzulande davon betroffen. Frauen erkranken häufiger als Männer, wobei der Erkrankungsbeginn meist zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr liegt. Es können aber auch jüngere oder ältere Menschen an MS erkranken.

Multiple Sklerose ist eine chronische Erkrankung, die noch nicht heilbar, jedoch gut behandelbar ist. Mehr zum Leben mit Multipler Sklerose lesen Sie hier. 

Zu den Ursachen der MS wird weltweit viel geforscht, dennoch ist noch nicht abschließend geklärt, was genau die MS auslöst. Vermutet wird ein Zusammenspiel an verschiedenen Ursachen. Wissenschaftler:innen nehmen an, dass mehrere Bedingungen zusammentreffen müssen, um die MS zu verursachen (multifaktorielle Entstehung). Die genaue Verkettung dieser Faktoren ist bislang nicht hinreichend bekannt.

Welche Faktoren erhöhen das Risiko für MS?

Die Symptome bei einer Multiplen Sklerose können sich unterschiedlich zeigen und sind, sowie der weitere Krankheitsverlauf, ganz individuell. Aufgrund dieser Vielfältigkeit wird MS auch als „Krankheit der 1.000 Gesichter“ bezeichnet. Welche Symptome auftreten und wie ausgeprägt diese sind, ist abhängig davon, wo im zentralen Nervensystem die Schädigungen lokalisiert sind und in welchem Ausmaß. Im Laufe der Zeit können Menschen mit MS an unterschiedlichen Symptomen leiden.

Typische Frühsymptome bei MS sind zum Beispiel Müdigkeit und rasches Ermüden (Fatigue), Sensibilitätsstörungen (z. B. Taubheit, Kribbeln oder Schmerzen in bestimmten Körperteilen), Spastiken, Muskelkrämpfe, Muskelschwäche und Lähmungen. Darüber hinaus kann es zu Entzündungen des Sehnervs (Optikusneuritis), Sehstörungen und Augenschmerzen kommen. Ebenso können Schluck- und Sprechstörungen, Bewegungsstörungen, Störungen der Blasen und/oder Darmfunktion, sexuelle Störungen und kognitive Störungen (z. B. Konzentrationsstörungen sowie psychische Störungen (z. B. Depressionen)) auftreten:

Was ist ein MS-Schub?

Häufig äußert sich der Beginn einer Multiplen Sklerose durch einen Schub. Die Mehrheit der Menschen mit MS erleben solche Schübe auch im weiteren Krankheitsverlauf. Mediziner:innen sprechen von einem MS-Schub, wenn neue MS-Beschwerden auftreten oder bereits bekannte sich deutlich verstärken. Die Symptome müssen zudem über mindestens 24 Stunden hinweg und 30 Tage nach Beginn des letzten Schubs auftreten. Zwischen zwei aufeinanderfolgenden Schüben können Monate oder sogar Jahre liegen. Während dieser Zeit verschlechtert sich der Krankheitszustand meist nicht.

Wie verläuft eine Multiple-Sklerose-Erkrankung?

Die Multiple Sklerose unterscheidet sich bei allen Betroffen sowohl in der Art und Anzahl der Symptome, der Dauer, Häufigkeit und Schwere der Schübe als auch im möglichen Fortschreiten von Beeinträchtigungen voneinander. Eine Verlaufs-Prognose ist daher nur bedingt und vorbehaltlich möglich.

Trotz des individuellen Krankheitsverlaufes sprechen Mediziner:innen von drei MS-Verlaufsformen: RRMS, SPMS und PPMS.

Werden erste MS typische Veränderungen im MRT festgestellt, die jedoch die Diagnosekriterien der Multiplen Sklerose nicht erfüllen, so sprechen Mediziner:innern vom sogenannten klinisch isolierten Syndrom (KIS). Da KIS allerdings nicht zwangsläufig immer in eine MS übergehen muss, zählt es daher nicht zu den Verlaufsformen der Multiplen Sklerose.

Bis die Diagnose „Multiple Sklerose“ gesichert gestellt werden kann, vergehen oft mehrere Monate. Bei milden Verläufen können es mitunter auch Jahre sein. MS ist eine sogenannte Ausschlussdiagnose. D. h. erst wenn andere Erkrankungen ausgeschlossen sind, sprich die Symptome durch nichts besser als durch eine MS erklärt werden können, kommt es zur MS-Diagnose. Bei Verdacht auf Multiple Sklerose erfolgt eine umfangreiche Diagnostik bestehend aus:

Die Bedeutung der räumlichen und zeitlichen Dissemination bei der Diagnose von MS

Die Diagnose MS stützt sich auf zwei wesentliche Pfeiler: dem Nachweis einer räumlichen und zeitlichen Dissemination (Streuung, Ausbreitung) der Läsionen im ZNS anhand der McDonald-Kriterien und dem Ausschluss relevanter Differenzialdiagnosen. Bei den McDonald-Kriterien handelt es sich um eine ganze Reihe an Kriterien, die, je nachdem wie viele und welche davon auftreten, gegen oder für eine Multiple Sklerose sprechen.

Die Systematik beruht darauf, dass man versucht, die für die MS typische „Verteilung in Raum und Zeit“ (räumliche und zeitliche Dissemination) mithilfe von MRT-Kriterien frühzeitig nachzuweisen. Das bedeutet, dass im Falle von MS die Schäden an verschiedenen Stellen im ZNS (Gehirn und Rückenmark) vorliegen und auch zu verschiedenen Zeiten entstanden sein müssen. Je früher eine MS erkannt wird, desto besser kann die Erkrankung behandelt werden.

Grundsätzlich wird bei der MS-Behandlung zwischen der Therapie akuter Schübe, der verlaufsmodifizierenden Therapie zur langfristigen Behandlung und einer symptomatischen Behandlung unterschieden.

Neben Sportarten wie Yoga, Aquasport, Radfahren und Tanzen können auch ganzheitliche Therapieansätze wie stressreduzierende Maßnahmen (z. B. Achtsamkeitsübungen) und eine gesunde Ernährung zur Symptommilderung beitragen.